Attualmente, gli alcoli plastificanti più utilizzati sono il 2-propileptanolo (2-PH) e l'alcol isononilico (INA), utilizzati principalmente nella produzione di plastificanti di nuova generazione. Gli esteri sintetizzati da alcoli superiori come 2-PH e INA offrono maggiore sicurezza e rispetto per l'ambiente.
Il 2-PH reagisce con l'anidride ftalica per formare di(2-propileptil)ftalato (DPHP). I prodotti in PVC plastificati con DPHP presentano un isolamento elettrico superiore, resistenza agli agenti atmosferici, bassa volatilità e basse proprietà fisico-chimiche, il che li rende ampiamente applicabili in cavi, elettrodomestici, pellicole per componenti automobilistici e materie plastiche per pavimenti. Inoltre, il 2-PH può essere utilizzato per sintetizzare tensioattivi non ionici ad alte prestazioni per uso generico. Nel 2012, BASF e Sinopec Yangzi Petrochemical hanno commissionato congiuntamente un impianto di produzione di 2-PH da 80.000 tonnellate all'anno, il primo impianto 2-PH in Cina. Nel 2014, la Shenhua Baotou Coal Chemical Company ha avviato un'unità di produzione di 2-PH da 60.000 tonnellate all'anno, il primo progetto 2-PH a carbone in Cina. Attualmente, diverse aziende con progetti di conversione del carbone in olefina stanno pianificando impianti 2-PH, tra cui Yanchang Petroleum (80.000 tonnellate/anno), China Coal Shaanxi Yulin (60.000 tonnellate/anno) e Inner Mongolia Daxin (72.700 tonnellate/anno).
L'INA viene utilizzato principalmente per produrre diisononilftalato (DINP), un importante plastificante multiuso. L'International Council of Toy Industries ha dichiarato il DINP non pericoloso per i bambini e la sua crescente domanda negli ultimi anni ha determinato un aumento del consumo di INA. Il DINP è ampiamente utilizzato nei settori automobilistico, dei cavi, dei pavimenti, dell'edilizia e in altri settori industriali. Nell'ottobre 2015, una joint venture paritaria tra Sinopec e BASF ha ufficialmente avviato la produzione in uno stabilimento INA da 180.000 tonnellate all'anno a Maoming, nel Guangdong, l'unico impianto di produzione INA in Cina. Il consumo interno si attesta a circa 300.000 tonnellate, lasciando un gap di fornitura. Prima di questo progetto, la Cina dipendeva interamente dalle importazioni di INA, con 286.000 tonnellate importate nel 2016.
Sia il 2-PH che l'INA vengono prodotti facendo reagire i buteni provenienti da flussi C4 con gas di sintesi (H₂ e CO). Il processo impiega catalizzatori complessi a base di metalli nobili, e la sintesi e la selettività di questi catalizzatori rimangono i principali colli di bottiglia nella produzione nazionale di 2-PH e INA. Negli ultimi anni, diversi istituti di ricerca cinesi hanno compiuto progressi nella tecnologia di produzione dell'INA e nello sviluppo di catalizzatori. Ad esempio, il Laboratorio di Chimica C1 dell'Università di Tsinghua ha utilizzato otteni misti derivanti dall'oligomerizzazione del butene come materia prima e un catalizzatore al rodio con ossido di trifenilfosfina come legante, ottenendo una resa del 90% di isononanale, fornendo una solida base per l'aumento di scala industriale.
Data di pubblicazione: 14-lug-2025