È stato sviluppato con successo un nuovo metodo analitico, caratterizzato da elevata specificità e forte sensibilità, per la determinazione della 4,4′-metilene-bis-(2-cloroanilina), comunemente nota come "MOCA", nelle urine umane. È importante sottolineare che la MOCA è un cancerogeno ben documentato, con solide evidenze tossicologiche che ne confermano la cancerogenicità negli animali da laboratorio come ratti, topi e cani.
Prima di applicare questo metodo di recente sviluppo in contesti lavorativi reali, il team di ricerca ha condotto uno studio preliminare a breve termine sui ratti. L'obiettivo principale di questo studio preclinico era identificare e chiarire alcune peculiarità chiave relative all'escrezione urinaria di MOCA nel modello animale, inclusi aspetti come la velocità di escrezione, le vie metaboliche e la finestra temporale per i livelli rilevabili, ponendo così una solida base scientifica per la successiva applicazione del metodo su campioni umani.
A seguito del completamento e della validazione dello studio preclinico, questo metodo di rilevamento basato sulle urine è stato formalmente impiegato per valutare l'entità dell'esposizione professionale al MOCA tra i lavoratori delle imprese industriali francesi. L'indagine ha riguardato due principali tipologie di scenari lavorativi strettamente associati al MOCA: il processo di produzione industriale del MOCA stesso e l'utilizzo del MOCA come agente indurente nella produzione di elastomeri poliuretanici, un'applicazione comune nell'industria chimica e dei materiali.
Attraverso test su larga scala di campioni di urina raccolti da lavoratori in questi scenari, il team di ricerca ha scoperto che i livelli di escrezione urinaria di MOCA presentavano un'ampia gamma di variazioni. Nello specifico, le concentrazioni di escrezione variavano da livelli non rilevabili – definiti come inferiori a 0,5 microgrammi per litro – a un massimo di 1.600 microgrammi per litro. Inoltre, quando i metaboliti N-acetilati del MOCA erano presenti nei campioni di urina, le loro concentrazioni erano costantemente e significativamente inferiori alle concentrazioni del composto progenitore (MOCA) negli stessi campioni, indicando che il MOCA stesso è la forma primaria escreta nelle urine e un indicatore più affidabile dell'esposizione.
Nel complesso, i risultati ottenuti da questa valutazione su larga scala dell'esposizione professionale sembrano riflettere in modo equo e accurato i livelli complessivi di esposizione al MOCA dei lavoratori esaminati, poiché i livelli di escrezione rilevati erano strettamente correlati alla natura del loro lavoro, alla durata dell'esposizione e alle condizioni dell'ambiente di lavoro. Inoltre, un'importante osservazione dello studio è stata che, dopo il completamento delle determinazioni analitiche e l'attuazione di misure preventive mirate nei luoghi di lavoro, come il miglioramento dei sistemi di ventilazione, il potenziamento dell'uso dei dispositivi di protezione individuale (DPI) o l'ottimizzazione dei processi operativi, i livelli di escrezione urinaria di MOCA nei lavoratori interessati hanno spesso mostrato una diminuzione evidente e significativa, dimostrando l'efficacia pratica di questi interventi preventivi nella riduzione dell'esposizione professionale al MOCA.
Data di pubblicazione: 11 ottobre 2025